Зелёный туризм сегодня  – это основная часть индустрии туризма и гостеприимства. По прогнозам специалистов, темпы роста экологического туризма не только не сократятся, но и будут расти. Так же доходы, которые приносит эта деятельность вносят значительный вклад в развитие экономики многих регионов России. Особенно заметен рост доходов от экотуризма в развивающихся регионах страны – это позволяет стимулировать социально-экономический рост в отсталых регионах.

Своей целью экологический туризм имеет – путешествие в нетронутые цивилизацией уголки природы, некий альтернативный вид отдыха и рекреации, ориентированный на новые ценности, прежде всего на тесное общение с природой и экологическое просвещение населения, людей, желающих получить знания в области экологии, сродниться с природой, отдохнут от шумного города. Зелёный туризм – современная форма организации отдыха на природе, предусматривающая нестабильное природопользование и устойчивое развитие природных территорий.

Основная причина выросшего интереса к экотуризму – это загрязнение окружающей среды больших и малых городов. Экотуризм несёт в себе идею – сохранения в первозданном виде окружающей природы, разнообразия флоры и фауны рекреационных территорий. Экологические туристы – это непритязательная часть туристского потока, который составляют любители новых и неизведанных территорий своей страны, они не предъявляют высоких требований к комфорту и туристическому сервису.

В понятие экотуризм входит посещение природных территорий мало нарушенных воздействием человека, а то и посещение дикой природы, пешеходные, водные, конные, вело-экскурсии, различные виды природно-познавательных туров. Цели экологического туризма могут быть самыми различными – различают несколько видов экологических путешествий:

1. Познавательные путешествия. Это путешествия, связанные с познанием окружающей природы и местной культуры. Как правило, такие туры представляют собой совокупность учебных, научно-популярных и тематических экскурсий, пролегающих по специально оборудованным экологическим тропам. Чаще всего они также организуются по территориям заповедников и национальных парков. Сюда же относятся походы школьников, в ходе которых преподавателем проводятся беседы о природе.
2. Сбор грибов, ягод, лекарственных растений
3. Спортивный туризм как путешествия с целью занятия спортом
4. Приключенческий туризм – данный вид объединяет все путешествия, связанные с активными способами передвижения и отдыха на природе
5. Экстремальный туризм

Предлагаемые туры и маршруты должны соответствовать принципу экологичности, которые предполагает:

• использование экологического транспорта – велосипедов, безмоторных лодок, парапланов и т.п.
• организацию привалов, бивуаков, туалетов, костров, приготовление пищи (из экологически чистых местных продуктов) в строго отведенных для этого местах;
• грамотную утилизацию мусора (мусор не выбрасывают на маршруте, а собирают, после чего он поступает на специальную переработку);
• привлечение туристов для решения местных экологических проблем (сбор мусора и др.);
• сбор грибов, ягод, лекарственных растений, любых природных сувениров только в разрешенных зонах;
• осуществление строительства в разрешенных зонах;
• осуществление строительства мест отдыха – приютов, хижин, гостиниц, кемпингов и т.п. из экологически безвредных материалов и так, чтобы не нарушить нормальное экологическое развитие окрестного ландшафта.

Такой вид туризма не наносит ущерба природной среде или предусматривает минимальное воздействие на среду обитания.

10 заповедей экотуриста:

1. Помнить об уязвимости Земли;
2. Оставлять только следы, уносить только фотографии;
3. Познавать мир, в который попал: культуру народов, географию;
4. Уважать местных жителей;
5. Не покупать изделия производителей, подвергающих опасности окружающую среду;
6. Всегда следовать только протоптанными тропами;
7. Поддерживать программы по защите окружающей среды;
8. Использовать методы сохранения окружающей среды;
9. Поддерживать организации, содействующие защите природы;
10. Путешествовать с фирмами, поддерживающими принципы экотуризма.